绿色屋顶是位于建筑物传统防水屋顶表面之上的植被层。虽然绿色屋顶有许多不同的形式和类型，但通常区分为粗放型，集约型和生物多样性或野生动物屋顶。这些术语指的是屋顶需要维护的程度。
密集的绿色屋顶由相对较深的基质（20厘米以上）组成，因此可以支持各种植物类型：树木和灌木以及多年生植物、草和一年生植物。因此，它们通常很重，需要建筑物的特殊支撑。密集的绿色屋顶（大多数人认为是屋顶花园）在过去的设计中相当传统，只是简单地再现了地面上的景观，如草坪、花坛和水景。然而，更现代的集约化绿色屋顶可以在视觉上和环境上令人兴奋，整合水管理系统，处理建筑废水，并将多余的雨水储存在人工湿地中。由于它们的植物材料和园艺多样性更大，集约化的绿色屋顶可能需要大量的资源投入-通常的修剪、修剪、浇水和除草以及灌溉和施肥。
相反，最近受到最大关注的绿色屋顶是大面积的绿色屋顶。它们由轻质的自由排水材料层组成，支持低矮、耐寒、耐旱的植被。一般来说，生长介质的深度从几厘米到最多10-15厘米。这些屋顶类型具有广泛应用的巨大潜力，因为它们重量轻，很少或不需要建筑物的额外结构支撑。此外，由于植被适应了极端的屋顶环境（大风、烈日、干旱和冬季寒冷），大面积的绿色屋顶几乎不需要维护和资源投入。大面积的绿色屋顶可以设计成新建筑，或者“改造”到现有建筑上。
随着人们越来越意识到生物多样性问题和保护的选择，生物多样性或野生动物屋顶正变得越来越受欢迎。这些设计要么是为了复制单个或少数物种的特定栖息地需求，要么是为了创造一系列栖息地，使栖息和使用屋顶的物种数量最大化。
由于绿色屋顶具有非常广泛的环境和经济效益（特别是其隔热和冷却性能、显著减少屋顶雨水径流的能力以及在建成区促进生物多样性和栖息地的价值），在许多国家，绿色屋顶已成为可持续和绿色建筑的重要组成部分。此外，由于绿色屋顶非常显眼，因此可以清楚地表明可持续建筑的意图，并可以为建筑或开发提供积极和独特的形象。(来自greenroofcentre.org)
