社交媒体公司的力量

宣传、外国干预选举和“假新闻”都是非常热门的话题，但远非互联网时代独有的新现象。很长一段时间以来，强大的国家行为体利用通信技术扭曲政治进程，影响媒体议程，并塑造重要政治事件的结果。但是，互联网的无处不在，它的全球性和即时性，以及机器学习、算法和大数据分析方面正在进行的社会技术创新，正在使政治进程的颠覆比以往任何时候都更加有效。民主正受到威胁。为了建立一个更具弹性的数字公共领域，监管机构、技术专家和公民需要解决一些关键问题。

 

在整个2016年和2017年，人们越来越担心使用社交媒体来操纵公众舆论和塑造政治结果。国家和非国家行为体在战略上将网络攻击与在线信息泄露、数字虚假信息运动和政治机器人相结合，以扭曲政治进程，传播怀疑和不信任，并干扰公民做出合理政治决策的能力。通过利用日常社交媒体技术的功能，计算宣传——或者由算法、自动化和数据增强的宣传——正在影响权力和政治。

 

尽管俄罗斯制造麻烦经常占据新闻头条，但也有一些国家行为体在国内外尝试用社交媒体干预选举、塑造叙事和操纵政治结果。随着社交媒体越来越多地融入日常生活和政治，利用技术干预选举和其他政治进程的影响是重大的。在牛津大学的计算宣传项目中，我们撰写了第一份比较皇冠体育研究这一现象的报告，在超过28个不同的国家发现了社交媒体操纵的证据。不同政府行为体的工具、能力和组织结构各不相同。但越来越多的政治家、政府部门和军事组织正在尝试将社交媒体作为社会控制和信息战的新媒介。互联网自由和民主的后果令人担忧。

 

除了传统的审查和监视技术，国家行为体越来越多地使用机器人在社交媒体上充斥假新闻和政治宣传，通过增加点赞、分享和转发的数量，放大边缘的声音和想法。政府发起了骚扰运动，压制政治异议，恐吓网络用户。大数据被用来根据选民的心理特征来瞄准和压制选民。有组织、有选择地传播被黑客窃取的文件，被用来播下不信任的种子，传播阴谋论，这些阴谋论在网络回音室中回荡。

 

虽然对数字时代力量的评估通常集中在影响网络和现实世界领域的“硬”能力上（例如破坏关键基础设施、削弱军事通信渠道、审查言论自由或监视公民的攻击），但最近的事件表明，不应低估通过社交媒体塑造公众态度和信仰的能力。网络空间“混合”或“颠覆”活动的低进入成本可能会加剧网络冲突。由于缺乏针对这些灰色地带活动的国际法和规范，政府几乎没有先例来谴责不良行为者。但是，围绕这些挑战制定规则的过程仍处于早期阶段，围绕这些问题制定规范需要时间。

 

私人行为者和政府监管机构在控制“假新闻”的传播方面投入了大量精力和努力。社交媒体公司已经开始与事实核查组织建立合作关系，在假新闻在平台上传播时对其进行标记，并宣布了提高其网站广告透明度的计划。与此同时，各国政府正越来越多地对私人行为体施加新的监管。例如，德国议会已经实施了一项新法律，如果社交媒体公司在被报道后24小时内没有删除虚假新闻，就会被处以高达5000万欧元的罚款。虽然社交媒体助长了不良信息在网上的传播，但限制言论的规定可能会对互联网自由产生意想不到的后果，或使非民主国家的行为合法化。俄罗斯已经通过了一项法案，几乎明确地引用了德国通过的法律。

 

长期以来，言论自由和防止有害社会的信息传播之间一直存在紧张关系。因此，我们不一定需要新的法律来规范旧的问题。但是，将前互联网时代制定的法律适用于互联网仍然存在挑战，尤其是在社交媒体平台跨越法律和文化鸿沟的情况下。这些公司需要承认，社交媒体平台作为塑造民主国家个人思想和行为的媒介，具有持续的（软）力量。它们不仅仅是连接朋友和家人的平台，也不仅仅是帮助大学生社交的平台。平台有很大的权力，重要的是政府和行业共同努力，制定最佳做法、规范和法律先例，继续加强言论自由，同时支持一个健康和多样化的数字公共领域。

返回网络管治博客