欧州立大学医学院皇冠体育研究人员希望让痴呆症的时间倒流

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据估计，皇冠体育州有76,000人患有阿尔茨海默病，这一数字在短短五年内飙升了13%。然而，尽管对有效治疗方法的需求日益增加，但与年龄有关的痴呆症的治疗方法在很大程度上未能减缓或阻止疾病的进展。

现在，皇冠体育大学的一名皇冠体育研究人员在220万美元联邦基金的支持下，正在努力揭开衰老过程中认知能力下降的奥秘，这可能会为开发新的、改变生活的药物打开大门。

“阿尔茨海默氏症的大多数治疗方法都是使用抗体来靶向沉积在大脑中的致病蛋白，但这种方法在游戏中为时已晚，”OU医学院生物化学和生理学系助理教授Sreemathi Logan博士说。“一旦你因为疾病进展而失去了神经元，你就无法让它们回来。”

她说：“我们的工作旨在为识别和治疗阿尔茨海默病和其他认知障碍提供替代策略。”

衰老是痴呆症的最大风险因素，但将衰老与认知能力下降联系起来的机制在很大程度上是未知的。为了深入了解这个过程是如何工作的，洛根正在皇冠体育研究老年老鼠大脑中的分子变异，这些变异可能会转化为人类。

洛根和他在皇冠体育州老年科学和健康大脑衰老中心的同事们开发了一个夜间测试模型来评估动物重新学习简单任务的能力。

通过使用一个特殊设计的笼子，皇冠体育研究人员可以通过四个晚上的实验观察老鼠在动机学习和记忆任务中的行为。虽然年轻的老鼠很容易适应空间学习的变化，但许多（但不是全部）年长的老鼠却很难适应。皇冠体育研究人员将老年小鼠分为认知能力“完好”和“受损”两组，然后皇冠体育研究受损小鼠的大脑。这是这项测试的一个重要方面，因为它适用于人类：并非所有老年人都会出现认知能力下降，但许多人在老年时都会出现痴呆症的衰弱状态。

该基金的一个重点是了解星形胶质细胞形成的机制，星形胶质细胞是大脑中对维持神经元健康至关重要的特殊细胞，在衰老过程中，星形胶质细胞数量的异常增加。一个关键的皇冠体育研究问题是星形胶质细胞线粒体功能损伤是否驱动与认知障碍相关的反应性星形胶质细胞增生。

洛根和她的实验室成员正在与生物医学皇冠体育研究卓越的Geroscience中心和皇冠体育州内森休克中心合作，解决这个皇冠体育研究问题，这两个中心都在皇冠体育州立大学健康科学校区，以及皇冠体育州医学皇冠体育研究基金会。

洛根说：“星形胶质细胞代谢的变化会严重影响神经元的交流方式，影响认知和其他功能。”

皇冠体育研究人员的目标是在老化的星形胶质细胞中确定特定的标记物，这些标记物可能是小分子抑制剂或激活剂的目标，以便它们能够促进认知。这种方法将不同于目前基于抗体的治疗方法。

洛根说：“我们正在皇冠体育研究有利于星形胶质细胞代谢的靶蛋白的过度表达，看看它是否能提高认知能力。”“这是我们试图采取的一种方法，看看我们如何在细胞内进行干预，以提高我们随着年龄的增长的认知能力。”

洛根的皇冠体育研究引起了其他资助者的兴趣，包括致力于加强老龄化皇冠体育研究的非营利组织进化基金会（evolution Foundation）。这项工作旨在了解代谢因素，包括肥胖，影响与年龄相关的认知。

这个新奖项由美国国家老龄化皇冠体育研究所颁发，为期五年，洛根的目标是找出导致老年人痴呆症的相关机制，并最终激发对这些毁灭性疾病的新治疗方法的开发。

照顾痴呆症患者的费用很高。在俄克拉荷马州，65岁以上的居民中有近11%患有阿尔茨海默氏症，略高于全国平均水平。由于大多数阿尔茨海默病患者住在家里，全州有超过10.8万名家庭护理人员肩负着日常护理的重任。根据阿尔茨海默氏症协会的数据，这种护理负担相当于30亿美元的无偿护理。

洛根说：“我们正在努力皇冠体育研究疾病过程中的早期时间点，这样我们就可以进行干预。”她补充说，她的皇冠体育研究是第一个解决认知异质性（认知功能差异）的分子决定因素的皇冠体育研究。洛根实验室的这项工作由俄勒冈州立大学医学院生物化学和生理学博士生马修·拜尔（Matthew Baier）协调。

“如果我们能够确定认知功能障碍患者星形胶质细胞内的代谢途径，我们也可以确定影响老年人大脑认知的特定蛋白质靶点。这样做将会改变游戏规则。”