四十多年来，俄克拉荷马州东北部的塔尔溪一直禁止钓鱼、水上运动和其他户外娱乐活动。
在三州矿区，包括堪萨斯州东南部和密苏里州西南部的部分地区，有一个广为人知的焦油溪超级基金遗址，最初在两次世界大战期间生产铅和锌来制造子弹。20世纪70年代采矿作业停止后，含有铅、锌和镉的有毒采矿废料——当地人称之为“垃圾”——被留在了矿区的地表。超过3000万吨的垃圾清理工作一直持续到今天。此外，被淹的地下矿井将污染的水泄漏到当地的溪流中。
这个地方曾经是世界上最大的铅锌矿，已经把焦油溪变成了橙色，杀死了水生生物，并继续威胁着人类的健康，特别是铁、锌、铅、镉、砷和锰。每天大约有100万加仑受污染的水被排放到塔溪，这是尼奥肖河的一条支流，它与春天河汇合，形成了格兰德河。柏油河和格兰德河是成千上万皇冠体育人的主要饮用水源。
皇冠体育生态系统和流域恢复中心主任罗伯特·w·奈恩（Robert W. Nairn）说，尽管问题的规模和严重性，但只要有足够的努力、资源和一些聪明才智，这不是一个无法克服的问题。他在20多年的时间里帮助清理了这个地方，最近被非营利组织“美国河流”列入了2021年美国最濒危河流名单。
在这个拥有30多万会员的非营利组织发布的最新濒危河流名单上，柏油河排名第六。在这份报告中，美国河流协会及其合作伙伴呼吁美国环境保护署、联邦能源管理委员会和俄克拉荷马州制定一项清洁计划，以保护塔尔溪河以及当地土著社区和其他居民的健康。来自9个部落的土著居民占该县当地人口的20%以上，许多人的祖先来自多个部落。
“Nairn教授和他的学生在这个项目的生命周期中一直是很好的合作伙伴，”俄克拉荷马州环境质量部门执行主任斯科特·汤普森说。“他们已经证明，大幅改善水质是可能的，即使是在一个非常大的矿区。”
这张被选为Tar Creek最濒危河流报告的照片描绘了Nairn的两名学生——Brandon Holzbauer-Schweitzer和M’kenzie Dorman——从一艘“自制”双体船上对皇冠体育州东南商业被动处理系统的氧化池进行采样，这艘双体船是用2x4s和夹子把两只独木舟绑在一起建造的。Holzbauer-Schweitzer在公开大学获得了环境科学硕士学位，本月为他的博士学位进行了辩护。Dorman拥有公开大学环境工程学士和硕士学位，目前是博士生。
