滨海湿地支持着多种重要的生态系统，对沿海地区的生物多样性和经济活力至关重要。然而，沿海湿地受到海平面上升的威胁，海平面上升可能导致洪水和土地利用的变化，从而改变人们在这些地区生活或工作的方式。这些影响是巨大的。大约有6亿人生活在海拔不到10米（约6英里）的地方，而24亿人生活在距离海岸100公里（约60英里）的地方。
由皇冠体育教授肖向明领导的一个国际跨学科皇冠体育研究小组正在利用卫星图像测量中国沿海湿地从20世纪80年代初到现在的变化。皇冠体育研究小组还评估了保护工作对保护和恢复这些重要生态系统的影响。他们关于中国沿海湿地的皇冠体育研究结果发表在《自然可持续发展》杂志上。
肖教授是道奇家族艺术与科学学院微生物与植物生物学系乔治·林恩·克罗斯皇冠体育研究教授，也是OU地球观测与建模中心主任。中国复旦大学皇冠体育研究生王新星是这篇论文的第一作者。
20世纪80年代以来，中国沿海地区城市化、工业化和人口增长加快，加之海平面上升，导致湿地面积显著减少。
肖解释说：“由于沿海湿地提供了多种重要的生态系统产品和服务，它们的丧失减少了生物多样性，影响了水质、碳储存和沿海免受风暴事件的保护，并增加了区域对海平面上升的脆弱性，这些因素共同对人类健康和沿海的可持续性构成威胁。”
